"Al parecer en el mundo hay 7.000
lenguas. Y la mitad están en trance de desaparición. Acongoja imaginar esa
gigantesca masacre silenciosa. Una lengua es algo extraordinario, es uno de los
mayores logros de la mente humana. Un logro colectivo. Asombra todo ese
ingenio, esa creatividad, ese esfuerzo invertido por una comunidad durante
milenios no sólo para crear una herramienta de comunicación eficaz, sino
también para dar forma a sus sueños y a sus miedos, a su manera de ver el
mundo. Una manera única, porque cada lengua es una traducción de la realidad. Y
todo eso, todo, junto con las memorias de los antepasados, los cuentos que las
madres contaban a sus niños, las canciones y los rezos, desaparece calladamente
para siempre cuando muere una lengua, y al poco es como si ese pueblo nunca
hubiera existido.
Siempre me conmovió esa preciosa
historia de Humboldt, el gran naturalista alemán, que en su viaje de
exploración por Centroamérica entre 1799 y 1804 se encontró con que una de las
tribus que quería visitar, la de los atures, había sido exterminada por los
caribes, y que sólo quedaba un pobre loro viejo y tiñoso que farfullaba una
cantinela que nadie entendía, que era la lengua atur. Humboldt, sabedor del
valor de lo perdido, invirtió infinidad de horas intentando transcribir al
papagayo y rescató cuarenta palabras, es decir, cuarenta sonidos seguramente
deformados por el animal y que nadie sabía lo que significaban. Pero por lo
menos gracias a ese pájaro, y sin duda a Humboldt, hoy estamos siquiera
mencionando a los atures. Déjame que te diga que hay casos peores, como el de
esos dos ancianos del Estado de Tabasco, en el sureste de México, que son los
dos últimos conocedores de la lengua zoque que hay en el mundo. Lo malo es que están
enfadados y no se hablan. Somos más idiotas que los loros."
ROSA MONTERO de "El País" 29/04/2008
El próximo 26 de septiembre celebraremos el día europeo de las lenguas prestando atención a las lenguas minoritarias, las pequeñitas, las que hablan pocas personas y corren serio peligro de extinción. En Europa tenemos un buen puñado de ellas. Hay que cuidarlas, protegerlas como a animalillos perdidos, porque cada vez que desaparece una lengua, se desintegra un universo cultural, ¡qué tragedia!.
Puedes encontrar información sobre ellas en los siguientes enlaces:
- Mapa de las lenguas europeas en peligro de extinción, imprimible
- Documento del parlamento europeo sobre la necesidad de salvar las lenguas minoritarias
- Foro Europa ciudadana sobre lenguas en peligro
- Artículo sobre la importancia de las tecnologías para evitar la desaparición de las lenguas
- ¿Cuando se extingue una lengua?
- ¿Por qué muere una lengua?
- Consecuencias de la desaparición de una lengua
- Endangered languages in Europe (unesco)
- List of endangered languages in Europe (Wikipedia)
- What happens when a language disappears?
- FAQ on endangered languages (Unesco)
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